Depuis ses humbles débuts en 2003, 4chan est devenu une force controversée et influente dans l’élaboration du discours en ligne. Créé à l’origine comme un tableau d’images pour discuter de la culture et des anime japonais, 4chan s’est depuis transformé en un terrain fertile pour les mèmes, la pêche à la traîne et la désinformation.
L’une des contributions les plus notables de 4chan à la culture en ligne est la création et la propagation de mèmes. Les mèmes, qui sont des images, des vidéos ou des textes humoristiques partagés et diffusés rapidement sur Internet, sont devenus un élément essentiel de la communication en ligne. Les utilisateurs de 4chan, connus sous le nom d’« anons », sont responsables de la popularisation de certains des mèmes les plus emblématiques, tels que « Rickrolling », « Pepe the Frog » et « LOLcats ».
Cependant, l’influence de 4chan s’étend au-delà des mèmes. Le site a également joué un rôle important dans la diffusion de fausses informations et de fausses nouvelles. De par sa nature anonyme et non modérée, 4chan est un terrain fertile pour les canulars, les théories du complot et les campagnes de désinformation. Les utilisateurs peuvent publier de manière anonyme sans aucune répercussion, ce qui entraîne la diffusion d’une pléthore de fausses informations sur Internet.
L’un des exemples les plus tristement célèbres du rôle de 4chan dans la propagation de la désinformation est la théorie du complot « Pizzagate ». En 2016, des utilisateurs de 4chan et d’autres forums ont faussement affirmé qu’un réseau pédophile était dirigé dans une pizzeria de Washington, DC. La théorie du complot a gagné du terrain en ligne, ce qui a conduit un homme à entrer dans la pizzeria avec une arme à feu pour « enquêter » sur les allégations. . Malgré leur démystification, les fausses informations ont continué à circuler en ligne, démontrant le pouvoir de 4chan pour façonner le discours en ligne.
En plus de diffuser de la désinformation, 4chan est également connu pour ses activités de pêche à la traîne et de harcèlement. Le site a été associé à diverses campagnes de harcèlement en ligne, telles que le Gamergate et le ciblage de célébrités et de personnalités publiques. L’anonymat offert par 4chan permet aux utilisateurs de se livrer à des comportements nuisibles et abusifs sans crainte de conséquences, contribuant ainsi à un environnement en ligne toxique.
Malgré sa réputation controversée, 4chan reste une force importante dans l’élaboration de la culture et du discours en ligne. La capacité du site à créer et à populariser des mèmes, ainsi qu’à diffuser des informations erronées et des canulars, a eu un impact durable sur la culture Internet. Alors que le discours en ligne continue d’évoluer, il est important d’être conscient de l’influence que des sites comme 4chan peuvent avoir sur l’élaboration des conversations et des récits qui se déroulent en ligne.
